¿Qué papel desempeñan las praderas de Posidonia?

Las praderas de Posidonia ofrecen apoyo, refugio, zonas de desove y criaderos para muchas especies.  En ellas viven más de 400 especies vegetales diferentes y varios miles de especies animales, cifras impresionantes si tenemos en cuenta que las praderas de Posidonia cubren menos del 1% del fondo marino del Mediterráneo.  Además, la mayor parte de la materia vegetal producida se almacena y se degrada en la mata o acaba en otros ecosistemas, como las profundidades marinas o las playas, en forma de hojas muertas, lo que constituye un auténtico sumidero de carbono.

Una pequeña parte de este material constituye la base de la alimentación de varias especies de herbívoros, como ciertos erizos de mar o la salema, el principal pez herbívoro del Mediterráneo.

Gracias a sus rizomas enredados, las praderas de Posidonia estabilizan el fondo marino. También atrapan los sedimentos mejorando la transparencia del agua. 

Por ello, el valor económico de las praderas de Posidonia por hectárea y año se ha estimado en 3 veces el de los arrecifes de coral, 10 veces el de un bosque tropical y 100 veces el de una pradera terrestre.

La Posidonia se considera un indicador de la calidad global de las aguas costeras.  El seguimiento regular de la evolución de las praderas de Posidonia a medio o largo plazo permite obtener información sobre la calidad de las aguas.  En efecto, la planta retrocede rápidamente en presencia de contaminantes o de estresores mecánicos.

La Protección natural contra la erosión de las playas.  Los arribazones de Posidonia disminuyen la energía de las olas.

• La Posidonia hospeda una multitud de pequeñas plantas y animales que crecen en sus hojas (llamadas epífitas), convirtiéndose en la base de la cadena alimentaria.

• Punto caliente de biodiversidad único, ya que proporciona refugio, zonas de desove (zonas de cría) o viveros para muchas especies. 

• Estabilizador del fondo marino, gracias a los rizomas enredados.

• Sumidero de carbono, al producir una cantidad importante de materia orgánica.

• Productor de oxígeno, liberando aproximadamente 14 litros de oxígeno al día por m².

• Indicador de la contaminación y de la calidad global del medio ambiente.  La Posidonia proporciona información sobre la transparencia del agua, la hidrodinámica, la tasa de sedimentación, los contaminantes y la cantidad de materia orgánica.